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［男子シングルス準々決勝］
○清水悠太（三菱電機）　7-6(2),6-4　●越智真（江崎グリコ）

■両者とも、高い弾道のトップスピンや角度をつけたショットなど、あの手この手で相手を崩そうと試みる。どちらが先に、どういうボールで仕掛けるか、派手さはないが、スリリングなラリーが続いた。清水は第１セット５－４からのサービスゲームを落としたが、すぐに立て直し、タイブレークでセットをもぎ取った。「イヤな感じでブレークされても、あまり気にせず、すぐに切り替えることができた」と清水。このタイブレークが大きな分岐点になった。

■第２セットは、先にブレークされた清水がすぐにブレークバック、さらに５－４からの相手のサービスゲームを破り、２セットを連取した。関西を拠点とする選手同士、二人は普段からよく一緒に練習する仲だ。「お互いのことはよく知っているので、こういう展開になるのは分かっていた」という清水。ロングラリーでは互角に近かったが、ときおり、「あれ？」というようなミスが出た越智に対し、清水は大崩れしなかった。

■「去年はこのラウンドで負けているので、ここで負けたくないという強い気持ちで臨んだ」と清水が明かした。昨年も今回と同じ第１シードで臨んだが、８強止まりだった。全日本選手権での最高成績は19年の準優勝。プロ転向の翌年、20歳での決勝進出だったが、「優勝は良い響きだが、準優勝はあんまり気持ちよくない」と不満が残った。狙うは頂点。したがって、第５シードを破っての４強入りにも、「安心せず、次も勝てば２試合あるので、このままの気持ちで次に臨みたい」と気を引き締めた。

（日本テニス協会広報部）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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