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【女子シングルス準々決勝】
〇川村茉那（フジキン）６－１、６－１　●坂詰姫野（橋本総業ホールディングス）

■ともに２０歳の２人は、ジュニア時代から競い合ってきた仲。全日本ジュニアなどジュニアの大会では４度対戦して、４連勝と坂詰が一歩リードしていた。ただ、全日本という大舞台の対戦では、今季に入って好成績を残す川村がその成長ぶりを披露した。

■勝負所は第１セット第３ゲームだった。１－１からの坂詰のサービス。互いに譲らぬ打ち合いで、もつれたゲームは７度デュースを繰り返した。「坂詰選手はカウンターが上手なので、相手のペースに惑わされず、まずは強打に耐えて、ループボールも混ぜていった」と言う川村が、ラリーに変化を加えると、相手のリズムが乱れてミスが増えた。このゲームを川村がブレークすると、試合の流れは一気に川村に傾いた。

■コロナ禍で海外遠征が難しかった昨年、川村は「ほとんど大会に行かないで、駆け引きの練習をしていた」という。それが今夏の欧州遠征で成果につながった。「自分はショットで押せるタイプではないのが、欧州の強い選手の強打に耐えて、どう自分のペースに持っていくかが出来るようになった」。８月末にイタリアの賞金１万５０００ドルのITF大会で初めて優勝すると、その後のチェコの６万ドル大会で予選を突破、同じチェコの2万５０００ドル大会では予選から挑んで準決勝に進出した。

■「イタリアの大会の優勝は自信になった。この大会ではストロークの感覚は良くなかったが、競った試合で、最後はメンタルというところで勝てたのは良かった」。今年８月に９００位台だった世界ランクは、この２か月で５００位台に急上昇して、初めて出場した全日本では第７シードがついた。

■初出場でベスト４入りを決めた川村は、「すごくうれしい。優勝を目指してやってきたが、初戦からあまりコンディションが良くなかった。試合をやりながら調子をつかめて良かった」と笑顔だった。

（日本テニス協会広報部）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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