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［男子シングルス準決勝］
○関口周一（Team REC）　6-4,6-4　●伊藤竜馬（橋本総業ホールディングス）

■国際大会、国内大会あわせた対戦成績は関口の１勝７敗。初対戦の2010年甲府国際オープン（ＩＴＦ）で勝ってから白星がない。今大会は関口が第４シード、伊藤が第12シードとシード順は上だが、難敵であることは間違いない。いい状態の伊藤がどんなグラウンドストロークを放つか、関口は身にしみて分かっていた。

■過去の対戦では「スライスでかわしたり、ペースを落としたりしながら戦った」。それも関口の持ち味の一つだが、真っ向勝負を避けた形だ。だが今回は「動きと、引き下がらないで打ち合うことを意識した」。さらにもう一つ、キーワードがあった。「ファイトする」。鈴木貴男コーチからのアドバイスを心に刻んで臨んだという。

■剛球の伊藤と、ボールを散らして相手を動かす関口。両者が持ち味を出した。伊藤は準々決勝での添田豪（ＧＯＤＡＩ）との激闘もあってコンディションは万全でなかったが、それでも「自分のできることはやった」と強打を続けた。第２セットは関口が３－１と先行したが、伊藤も懸命に追いかける。以降の６ゲームが最大の見せ場だった。３度あったブレークポイントをしのぎ、逃げ切った関口は「いつ反撃されるかっていう怖さもあったが、太刀打ちできる心の準備はできていた」と胸を張った。

■全日本選手権では16年から３年連続４強入りしたが、決勝に進出するのは初めてだ。「万全な状態ではなかったので、出るか出ないかっていうところまで考えた。良くも悪くも期待はしてなかったが、やれることをやって、テニスの調子もよくなってきた」と無欲の勝利を強調する。決勝で当たる第１シードの今井慎太郎（イカイ）には、対戦成績で２勝４敗と分が悪く、この９月のUchiyama CUP（ＩＴＦ）でも完敗した。しかし、過去の戦績が関係ないことは、準決勝で証明済みだ。

（日本テニス協会広報部）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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