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［男子シングルス１回戦］
○本田尚也（サトウＧＴＣ）　3-6,7-5,6-2　●末岡大和（エキスパートパワーシズオカ）

■18歳の本田が見事な逆転勝ちを収めた。第１セットを落とし、第２セットも２－５と追い込まれたが、立て直して５ゲームを連取。最終セットはさらに勢いが増した。立ち上がりは「本当に緊張していて、思うようなプレーができなかった」という。初出場の緊張に加え、「こんな大勢のお客さんの前でプレーすることもなかったし、（試合が組まれた）コロシアムもめちゃくちゃ広くて」硬くなり、ミスを連発した。

■それでも、第２セットは「食らいついていった」。まずは「できるだけ（ボールを）コートに入れるように、粘り強く」を心がけた。そのうち、得意のバックハンドの振り抜きが良くなった。「第３セットは気持ちもだいぶ落ち着いてきて、少しずつ攻めに転じることもできた」。一段一段、尻上がりに調子を上げた。

■06年３月生まれ。22年夏からスペインのラファエル・ナダルアカデミーで腕を磨いた。ナダルやカルロス・モヤコーチがアカデミー滞在中は、ボールを打ち合う機会もあったという。ジュニア最終年の24年は、ウィンブルドンジュニア４強、全米オープンジュニア16強、さらに大阪市で行われた世界スーパージュニアで単４強、複優勝と好成績を続け、９月30日付けＩＴＦジュニアランキングで初めてトップ10入りを果たした。

■９月のデビスカップ日本対コロンビア戦では、ヒッティングパートナーとして日本代表と行動を共にした。「錦織（圭）選手、西岡（良仁）選手などが、練習やオフコートでどう過ごしているかなど、学ぶものは多かった」。ナダルアカデミーに籍を置いたまま、来年初頭にもプロになる予定だ。「ジュニアではだいぶ勝てるようになってきて、自信につながった。プロでもこれをキープして、さらに頑張っていきたい」と瞳を輝かせた。

（日本テニス協会広報部）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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