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［男子シングルス準決勝］
○内山靖崇（北日本物産）　6-3,7-5　●関口周一（Team REC）

■「サーブの差ですか」。この夏、軽井沢フューチャーズで内山に敗れた関口が漏らした。その差を埋めることができるかが、この準決勝のテーマだった。チャレンジャーなどでスケジュールが重なることも多く、練習もよく一緒に行う。「お互い、手の内は分かっている」と両者は口をそろえる。関口はチャンスと見ると果敢にネットに詰める。サービスダッシュも試みる。サーブのスピード、パワーで劣る分を補うべく、積極的に仕掛けていった。

■内山は前日の関口を見て、「いつもよりアグレッシブにきている」と感じていた。とはいえ「オールラウンダーで何でもできる。驚きはなかった」。何より自分のサービスゲームが安定していた。エース８本、ブレークポイントは一度も与えていない。対する関口のサービスエースは０。第１サーブのポイント獲得率も内山の86％に対し、関口は62％。数字を見ても、サーブの差は埋まらなかった。

■第２セット５－５で迎えた内山のブレークポイント。ネットに詰めた関口だが、鮮やかなパスを決められた。自分の立てた戦略通り戦ったが、５連敗中の内山の壁はやはり高かった。敗れた関口は、休む間もなく、チャレンジャー大会に出場するために、今夜の便でオーストラリアへ向かった。

（広報委員会）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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