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【シングルス決勝】
〇日比野菜緒（ブラス）　６－３、６－２　●土居美咲（ミキハウス）

■「準決勝と比べ物にならないほど緊張していた」という日比野。第１セットは第２、第４ゲームと連続でブレークされたが、「緊張するのは想定内で、何度かブレークされたが、ネガティブにならずにやれたのがよかった」。２度ともブレークされた直後にブレークバックして土居に流れを渡さなかった。「ブレークしたあたりから、緊張がほぐれて、自分の球が伸びているという感覚はあった」という。

■フラットな強打、スライス、スピンを効かせた弾むボール、スピードを抑えてコースを狙ったショット。様々なボールを交えてラリーで緩急をつけ、土居の好きなリズムで打たせなかった。足もよく動いて、土居が繰り出す強打を粘り強く返球していると、少しずつ相手にミスが増えてきた。第１セット第５ゲームから９ゲームを連取して、大きく勝利を引き寄せた。

■第２セットは第５ゲームで反撃してきた土居にブレークを許し、そのまま４－２と迫られたところが勝負所だった。ここでも日比野は落ち着いていた。続くサービスゲームでは強引な攻めに走らず、緩急をつけたショットで相手のリズムを崩し、スピンボールをベースライン際に打ち込んでミスを引き出した。「第２セットは４－０から、土居選手が一段ギアを上げてきたのが分かったので緊張したが、最後までスピンの効いたボールを打てた」と日比野は振り返った。

■「今回は自分で満足するプレーができた。メンタル面でもどうやって試合に入ればいいか学べた一週間だった。これを今後も継続していきたい」と日比野。この優勝で１年７か月ぶりにトップ１００に返り咲く。

■立ち上がりの土居のプレーは悪くなかった。第２ゲームでは得意のフォアの強打で日比野のサーブを破り、先手を取った。しかし、第３ゲームでブレークを返され、流れをつかみ切れなかった。「サービスゲームをキープできなかったので、リズムがつかめなかった。日比野選手に粘られて、自分の形でポイントが取れず、あせりもでた」と土居。「安定したショットを使って、自分の形で攻めるのが理想だが、どちらもできていなかった」

■悔しさを隠さなかった土居だが、「１回戦は（相手にマッチポイントを握られる）厳しい試合だったし、その後も楽な試合はなかったが決勝まで来られたのはすごく良かった」と大会を総括した。「テニス選手なので、勝つこともあれば、負けることもある。この負けを次につなげていくしかない。一週間を戦い抜けたことはプラスにできる要素だと思う」と気持ちを切り替えていた。

（広報委員会）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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