【デビスカップ by BNPパリバ 2016 ワールドグループ１回戦 英国－日本】
大会最終日の６日、錦織圭（世界ランク６位）とＡ・マリー（同２位）の第１試合は、Ａ・マリーが２セットを連取すると、錦織が続く２セットを奪い返す大熱戦となったが、Ａ・マリーが最終セットを取って英国に貴重な３勝目をもたらした。対戦に決着がついたため第２試合は行われず、英国が３－１で日本を下した。英国は７月の準々決勝に進出、敗れた日本は来年のワールドグループ残留がかかる９月のプレーオフに回る。
【最終日／３月６日 日本 １－３ 英国】
［シングルス第１試合］
●錦織圭 5-7, 6-7(6), 6-3, 6-4, 3-6 ○アンディ・マリー
■４時間54分のロングマッチ。勝ったＡ・マリーの総得点179点に対して錦織も173点を奪った。ウイナーの数ならＡ・マリーの40本に対して錦織は50本、ミスの数はＡ・マリーより３本少ない94本だった。内容的に世界２位と遜色のない錦織のプレーだった。最終セットも最初のゲームでブレークを果たして、錦織が試合の流れを握ったように見えた。それでも勝たせてくれないのが世界のトップの底力なのだろう。
■試合後の記者会見で錦織は、「可能性も見えた第５セットだったので、もうちょっと集中力を持続してできていたら、落ち着いてやっていたら展開も変わっていた。悔やむポイントはある」と悔しがった。それが最終セット、ブレーク直後の第２ゲームだ。フォアハンドのミスに始まって、Ａ・マリーにリターンを打ち込まれて０－30。リターンを警戒しすぎてダブルフォールトを犯し、最後もファーストサーブが入らず、セカンドサーブをフォアでたたかれて、４連続失点でブレークバックを許した。
■トップ選手でも５セットを通して高い集中を持ち続けるのは難しい。まして疲労がたまっている状態では。Ａ・マリーも２セットを連取した後、集中力が薄れたようにミスが増えてきた。これに対して錦織は大崩れしない安定したプレーで第３セットからの挽回につなげた。ただ、最終セットでＡ・マリーが再びギアを上げてプレーしてきたのに、錦織はそこでプレーのレベルを上げきれなかった。Ａ・マリーのリターンに苦しめられて、このセットだけで３度サーブを破られた。３－５からの相手サービスでは、１ポイント目にリターンを強打してネットにでた。厳しいリターンにＡ・マリーからは甘い球が返ってきたが、錦織はボレーをミスして、相手にプレッシャーをかけることができずに、そのまま押し切られた。
■「第５セットはリターンから攻められ、耐えきれずにミスがでてしまった。あそこでレベルを上げられるのが彼の強さ。５セット目の集中力だったり爆発力だったりという部分は、まだまだ足りない」と話した錦織だが、この日のプレー自体には納得していた。「去年、２回の対戦（ともにストレート負け）はいい形でできなかった。今日は落ち着いていろんなボールを混ぜながら、自分に合ったテニスを発見できた。ボールの感覚も良かったし、安定したプレーができ始めているのかなと思う」。悔しい敗戦の中にも明るい材料はあった。
■植田実監督の話「すぐにダブルス強化ができるわけではない。４つのシングルスのうち３つを取るという勝ち方をよりしっかりしないといけない。そのためには２番手、３番手の選手がレベルを上げ、トップ10の選手と当たった時にプレッシャーをかけて、それが３日目のエース対決に影響するというところまでいかないといけない」
（広報委員会）