■来年１月31日～２月１日に兵庫県三木市のブルボンビーンズドームで開催されるデビスカップ・ファイナル予選１回戦、日本対英国の日本代表メンバーが25日に発表された。メンバーは西岡良仁（ミキハウス）、ダニエル太郎（エイブル）、錦織圭（ユニクロ）、綿貫陽介（SBCメディカルグループ）、柚木武（イカイ）の５選手。西岡、ダニエル、錦織、綿貫は今年９月のワールドグループ１部、コロンビア戦に続く起用で、26歳の柚木は初の代表選出。
■添田豪監督は「西岡にはエースとして頑張ってほしい。ダニエルはいることでほかのメンバーに安心感を与えてくれる。錦織はコロンビア戦で活躍してくれた。いろんな場面でチームにいい影響を与えてくれる。相手にとっては脅威になる。この３人に関しては言うことはない」とした上で、綿貫については「僕は彼の爆発力を買っている。シングルスでもダブルスでも相手にとって嫌な存在になる」と選考理由を説明。また５人目のメンバーにダブルスを専門とする柚木を選出したことについては「望月慎太郎（木下グループ）も考えたが、今後のダブルス強化も兼ねて、ダブルスで勢いのある柚木を選んだ」と話した。
■身長１９６センチの左利きで強力なサーブを武器にする柚木は、今年の全日本選手権男子ダブルスで渡邉聖太（橋本総業ホールディングス）と組んで初優勝。11月～12月に中国で行われた全豪オープンのワイルドカード・プレーオフ・男子ダブルスでも、渡邉とのペアで優勝して来年１月の全豪男子ダブルスの本戦出場権を獲得している。添田監督は「柚木は試合以外での取り組みでも意識を高く持っていて、それがレベルアップにつながっている。勝負強さもありデ杯で使ってみたいという気持ちになった」と語った。
■一方、添田監督は対戦相手の英国について、「ベストメンバーで来ればこちらがチャレンジする形になる。特にダブルスではランキングの高い選手がたくさんいる。ダブルスはこっちが頭を使わないといけない」とした。英国はシングルス・トップ１００にJ.ドレーパー（15位）、C.ノリー（49位）、J.ファーンリ（99位）の３選手を擁し、ダブルスでは８選手がトップ１００に入っている。ドレーパーはデ杯欠場を表明している。
■日本と英国は1931年と2016年の２度対戦があり、英国が連勝している。2016年の対戦では、第１日のシングルスで錦織とアンディ・マリーが勝って星を分けたが、日本は第２日のダブルスで敗れ、最終日シングルスのエース対決でも錦織がマリーにフルセットで惜敗して、対戦成績１－３で敗れている。
（日本テニス協会広報部）
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