［シングルス第2試合］
○杉田祐一 4-6,6-2,6-4,4-6,7-6(1) ●アンドレアス・セッピ
■最終セット５－６からのサービスゲームは、杉田のバックハンドのミスで30－40となり、セッピにマッチポイントを握られた。このセット、杉田は冒頭の相手のサービスゲームをブレークし、そのリードを４－３まで守ったが、第８ゲームでブレークを許した。終盤での痛恨のブレークバック。悪い流れを断ち切れず、マッチポイントまで追い込まれた。記者会見でその時の心境を聞かれた杉田は「ちょっと。もう……」、一瞬迷って言葉を探し、こう切り出した。
■「けど、（自分を）信じてプレーはしていた。チーム全員、挽回するという気持ちで応援してくれていたし、自分が先にいい形でリードしていたので、絶対ここをしのぎきれば、という思いがあった。マッチポイントは、しっかり、淡々、という感じ」
■相手のミスを２本誘い、最後はサービスエース。本人が振り返ったように、気負わず「淡々と」、冷静に自分のプレーに徹し、窮地を切り抜けた。流れは再び杉田に傾き、タイブレークは７－１と圧倒した。杉田は握りこぶしを作り、チームメートに向かって雄叫びを上げた。ツアー初優勝を果たした昨年半ばからの勢い、自信をプレーで示し、世界ランキング自己最高18位の強豪セッピに堂々の勝利だ。
■第５セットまでもつれた試合では４連敗中だった。昨年は全仏でスティーブ・ジョンソン（米国）に、ウィンブルドンでアドリアン・マナリノ（フランス）に、ともに５セットで敗れた。今年の全豪でも、イボ・カロビッチ（クロアチア）に最終セット10－12で苦い敗戦を味わった。「悔しい思いをした」カロビッチ戦だったが、同時に「次は勝ちたいと思えた」という。その思いを直後のデ杯にぶつけた。５セットでの勝利はツアーを含めてでも、デビスカップ初出場の07年に中国選手を破って以来、11年ぶり。当時はまだ高校生だったが、今ではすっかりエースの風格だ。
（広報委員会）