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［男子シングルス３回戦］
○田沼諒太（ワールド航空サービス）　7-6(3),6-2　●斉藤貴史（橋本総業ホールディングス）

■二人は相生学院高校の同窓生、斉藤が一つ先輩だ。「背中を見て頑張って練習に取り組んでいた」と田沼。14歳以下のワールドジュニア、16歳以下のジュニアデビスカップの日本代表をつとめた斉藤は、田沼の目標だった。プロになった二人は昨年、フューチャーズで初対戦、田沼が最終セットのタイブレークを制して勝った。田沼は今年、幼い頃にテニスを始めた楠テニスクラブに拠点を移し、手出しのボールで基本練習を繰り返した。その練習で「ベースラインの中に入ってどんどん打っていくテニス」を身につけたという。マレーシアのフューチャーズでプロ初優勝を果たし、最新の世界ランキングは546位、斉藤の580位をわずかに上回る。

■田沼は「楽しみにしていた」先輩との対戦を満喫していた。斉藤は持ち前の粘りを見せたが、田沼は思い切りのいいグラウンドストロークで相手を押し込んだ。斉藤が１球打つたびに声を出して気合いを入れれば、田沼は静かにゲームを進め、節目のポイントでは突然、雄叫びを上げた。

■分岐点は第１セットのタイブレークだった。「積極的に行って、ミスをしたとしても自分で終わらせることができるように、自分から攻めていくようにした」。アグレッシブなテニスで流れを引き寄せた田沼は、最後まで主導権を手放さなかった。「終始、自分から攻める思い切りのいいテニスが貫き通せた」と田沼。尊敬していた先輩からの「自信になる」１勝だった。

（広報委員会）

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