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［男子シングルス３回戦］
○今井慎太郎（イカイ）　6-2,4-6,6-2　●羽澤慎治（慶應義塾大）

■第１セットは今井の攻勢が目立った。気迫あふれるプレーに押されたのか、羽澤にミスが目立った。しかし、第２セットは今井のプレーがおとなしくなる。サービスキープが続いて迎えた第10ゲーム、羽澤が初のブレークポイントを生かしてブレークに成功、セットを取り返した。

■ここで立て直したのが今井の勝因だ。最終セット、今井はポイントを奪うたびに吠えた。ラリーが決着するかしないかのタイミングで、コロシアムに大声が響いた。「第２セットは自分のよさであるアグレッシブなプレーが欠けていた。声を出すことでそこをもう一回、引き出せた」。学生テニスで培った気迫を前面に出す戦い方は、長所の一つだと自覚している。それを全日本選手権の舞台で披露、１－２から５ゲーム連取で決着をつけた。

■第２セットは余計だったが、内容は悪くない。相手に許したブレークは一度だけ。ファーストサーブ時のポイント獲得率は79％、セカンドサーブでも70％と力強いサービスゲームを見せた。リターンゲームでは羽澤の武器であるサーブを攻略、４度のブレークを成功させた。第２シードにふさわしい、堂々たる勝利だった。

■実は全日本選手権の３回戦は鬼門だった。ベストコンディションで臨めないことが多かったとはいえ、昨年まで４年連続ベスト16止まりと不本意な成績が残っている。「壁を乗り越えたい、ここが山場」と臨み、難関をクリアした。もちろん、それだけの土台を作ってきたことも見逃せない。今年はＩＴＦ３大会に優勝し、最新ランキングは自己最高に迫る374位。今春からＡＴＰチャレンジャーに出場する機会が増え、「上の大会に挑むことで成長できる」と実感している。５年越しで越えた８強の壁。ゴールまで一気に走りたいところだ。

（広報委員会）

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