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［男子シングルス準決勝］
○清水悠太（三菱電機）　2-6,6-3,6-4　●島袋将（早稲田大）

■第１セットを落とした清水は、第２セットも冒頭のサービスゲームでブレークを許す。島袋のキープで０－２。前日、単複、混合複と３試合をこなした清水は動きに切れがなく、精彩のないプレーを続けていた。「相手にいいようにやられていた。今日はこのまま終わるかも」。本人も一度は完敗を覚悟したという。しかし、流れに逆らう気力は失っていなかった。

■第３ゲーム以降、眠っていた獅子が目を覚ましたように清水が躍動した。見るからに重そうなトップスピンを相手のバックハンドに送り、チャンスボールをサイドライン際の厳しいコースにたたき込んだ。積極性もショットの厳しさも、第１セットとは別人のようだった。５ゲーム連取で形勢を逆転させた清水が第２セットを奪い、第３セットも中盤の競り合いを制して決勝進出を決めた。

■会心のギアチェンジを清水が振り返る。「とりあえず体を動かそうと思ってやっていたら、体が動いてきた。徐々にテンションも上がってきて、自分の良いプレーを引き出すことができた」。第１セットの低空飛行は、疲れによるものというより、主に緊張からくるものと自己分析した。「緊張で体が動いていなくて、緊張でそれに気づいていなかったのかも」。

■無欲で臨んだつもりでも、準決勝の舞台に立てば、知らず知らず、体が硬くなる、それが全日本選手権の難しさだ。「そこら中、筋肉痛です」と言うように、実際、疲れもたまっている。安定したストロークを持つ野口莉央（明治安田生命）との決勝は「体力的にしんどい試合になる」と覚悟している。相手だけでなく、緊張や疲れのたまった自身の体とも闘わなくてはならない。20歳の第３シードの底力が試される。

■第２セット序盤までリードしながら逆転を許した島袋
「第１セットは清水選手の動きも硬く、いつも以上にミスが多い印象だった。僕はプレッシャーを感じることもなく、攻めの姿勢を崩さずにプレーできた。第２セットの入りも良かったが、ブレークバックされた２－２から清水選手のミスが減り、自分はミスをしない相手に対して焦りの気持ちが出てきてしまった。このまま終わる選手じゃないと思って心の準備はできていたが、過剰に反応してしまい、自分にプレッシャーをかけてしまった」

（広報委員会）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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