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［男子シングルス１回戦］
○鈴木昂（エキスパートパワーシズオカ）　6-2,6-7(10),ret.　●松井俊英（ASIA PARTNERSHIP FUND）

■「なかなか気持ちが入ってこないというか、久々というのもあったのか自分のリズムがイマイチよくなかった」。まさに試合勘を失っているという言葉が当てはまる、序盤の松井のプレーだった。コロナ禍で、昨年１月に豪州のチャレンジャーに出たのを最後に、シングルスでは21カ月もツアー公式戦から遠ざかっている。第１セット第６ゲーム、エアポケットに入ったようにサービスゲームを落とし、そのままセットを失った。

■だが、43歳の超ベテランはネジを巻き直した。「このまま簡単にいったら面白くない。(ライブ配信で）見ているかたもいるし、少し頑張ってみるか」。松井はネットプレー、鈴木はグラウンドストロークと好対照のスタイルが火花を散らし、第２セットは互角の展開になった。タイブレークで相手のマッチポイントを４度しのぐ粘りを見せた松井が、このセットをもぎ取る。しかし、これが今日できる精一杯のプレーだった。このセットの終了時に左足首の治療を受け、結局、棄権を申し出た。「びびってやめたというか、大事をとって」と松井は軽傷をアピール、エントリーしているダブルスには出場するつもりだという。

■１年１年が勝負のベテランにとって、昨年からのコロナ禍の影響は大きかった。万が一にでも感染すれば、一緒に暮らす家族も心配だ。海外遠征は控えていたが、ランキングが落ちるのを見ているだけでは「（競技人生が）強制終了になってしまう」と、この秋、欧州に遠征した。出場できたのはダブルスだけだったが、チャンスがある限りシングルスにも出場していくつもりだ。「もうちょい頑張れるんじゃないですかね。今日もまあまあよかったんじゃないですか？　自分で言うのもなんですけど」。少し斜に構えた“松井節”に込めたのは、現役世界最年長ＡＴＰランカー（983位）の意地だろう。

（日本テニス協会広報部）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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