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【女子シングルス２回戦】
〇西郷里奈（東急スポーツシステム）［２］　６－２、６－１　●田邑来未（早大）

■第２シードの西郷が初戦を順当に突破した。田邑の強打に手こずる場面はあったものの、安定したストロークでポイントを重ねた。強化してきたサーブも相手のリターンミスを誘った。「シングルスの初戦で最初３、４ゲームは動きが硬かった。その中でできる積極的なストロークなどで第１セットを取れたのがよかった」。試合を振り返った西郷が、「まだ、満足はいかない。試合の中でサーブが崩れそうになったし、ストロークでも引き気味になってしまうポイントがあった」と反省点も口にした。

■１８歳だった１８年に初めて予選を突破すると、翌年も予選を勝ち上がって２年連続で２回戦進出。新型コロナの影響で予選が行われなかった２０年は本戦に届かなかったが、ランキングで出場権をつかんだ２１年は３回戦に進み、第６シードに入った前回はベスト８まで進んだ。「すぐにうまくいく訳ではないが、去年から優勝を狙えるくらいのプレー、気持ちになっていると思う」と西郷は言う。昨年から２年連続で東レ・パンパシフィックの予選を突破、今年になって世界ランク３００位台をキープするなど着実に力は上がっている。

■第２シードの居心地を問われると、「正直、第２シードになるとはリストを見るまで思ってもいなかった。でも特にプレッシャーはない」と答えた。今大会は姉の幸奈と組んでダブルスにも出場、前日に１回戦を勝ち上がって準々決勝に進んでいる。「姉とのダブルスと私のシングルスの両方を取る、という強い気持ちを持ってやりたい」。今大会の目標は明確だ。

（日本テニス協会広報部）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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