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■男子シングルス決勝は第２シードの２０歳、高橋悠介（三菱電機）と第５シードの２６歳、江原弘泰（日清紡ホールディングス）が顔を合わせる。先の楽天ジャパンオープンで初のツアー本戦出場を果たすなど、成長著しい高橋が勝てば、初優勝。シングルスで２００８年から１０年連続出場と全日本を知り尽くす江原は、３年ぶりの優勝を狙う。

■高橋は準決勝までの４試合で１セットも落としていない。昨年のベスト8を上回り、若手とは言え、堂々とした戦いぶりだ。世界ランキングのポイントを得る大会ではなく、全日本に出ているのは、「ここは一つ取りたいタイトル。勝ちきることは、自分のレベルアップにもつながる」との考えから。自分に敢えてプレッシャーをかけ、それを克服できるのかという一戦になる。

■江原は３回戦で１セットを落としたが、準々決勝では第一シードの伊藤竜馬（北日本物産）を破るなど、プレーは充実している。長年のライバル、関口周一（Ｔｅａｍ　ＲＥＣ）との準決勝も後半はネットプレーを交えて一気に押し切った。「優勝したい気持ちはあるが、まずは楽しんで自分のプレーをするというのを第一に」や「ランキングでは高橋君が上なので」と言い、口ぶりにプレッシャーは感じさせなかった。

■他の大会を含めても、２人は初対戦で序盤は探り合いになるだろう。高橋はサーブとフォアハンドを軸とした速いテンポのテニスが持ち味。一方の江原はフットワークを生かした粘り強いテニスが身上で、スライスなどを交えて、高橋のテンポを崩してくるはず。高橋は「ロングラリーでタフな試合になる」と警戒。江原は「（高橋は）日本のテニス界で一番波に乗っている選手。最初から勢いをつけさせないようにしたい」と話している。対照的なプレースタイルで、見どころの多い試合になるだろう。

■男子ダブルス決勝は第３シードの守谷総一郎（あきやま病院）竹内研人（北日本物産）組と第４シードの江原弘泰（日清紡ホールディングス）片山翔（伊予銀行）組が対戦する。女子ダブルス決勝では第５シードの梶谷桜舞、西本恵（ともに島津製作所）組とノーシードの森崎可南子、米原実令（ともに筑波大学）組が、顔を合わせる。

（広報委員会）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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