［シングルス第１試合］
○綿貫陽介 6-4,6-4 ●ドラゴス・マダラス
■スウェーデンは試合開始直前にメンバーを変更、世界ランキング85位のマイケル・イマーが手首の故障で出場できず、代わってコートに立ったのは327位のドラゴス・マダラスだった。トップ100プレーヤーの攻略を目論んでいた綿貫には、想定外の事態。相手の情報も少ない。しかし、昨年のデビスカップ・ワールドグループ１部、パキスタン戦でもチームの初戦に勝利した綿貫は落ち着いて試合を進めた。第１セット冒頭のゲームで相手のサービスを破ると、３－１からのゲームで再びブレークに成功、主導権を握った。
■第２セットは終盤まで競り合った。序盤の硬さがとれたマダラスはカウンターショットが入り始めた。一方の綿貫は受け身のプレーが増え、うまく攻めながら最後のショットを決めきれない場面もあった。「少しアグレッシブさが足りない場面があり、ネットプレーに行ったときの少しのミスや相手のパスにつながった」と綿貫。相手チームのエースに「チャレンジしていく」と意気込んで臨んだが、メンバー変更に戸惑い、それがプレーに影響したという。序盤はうまく乗り切ったが、やはり気持ちの作り方は簡単ではなかったのだ。
■それでも、崩れなかった。第２セット５－４からのサービスゲームをラブゲームで制し、ストレート勝ちを決めた。ファーストサーブ時のポイント獲得率81％、８本のエースを決めるなど、競り合いの中で光ったのはサーブ力だった。「（錦織圭、西岡良仁の）トップ二人が不在の中、２番手としてプレーすることになった。デ杯では１試合目に勝つか負けるかでチームの雰囲気が変わる。役目は果たせんじゃないかと思う」。大事な初戦を制した安堵感と、今できることをやりきった達成感が表情から読み取れた。
（日本テニス協会広報部）
本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
http://www.jta-tennis.or.jp/tennisfan/tabid/105/Default.aspx