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［シングルス第１試合］
○日比野菜緒　6-1、6-0　●アンナ・ダニリナ

■チームに勢いをもたらす勝利の瞬間、日比野は支えてくれるチームメンバーに向けて、右のこぶしを高く上げ、笑顔で応えた。先陣を切る役に「すごく緊張した」と言いながらも、終わってみれば1ゲームを落としただけ。わずか57分で決着をつけた。

■初対戦のダニリナは、シングルス世界939位、ダブルス54位と、ほぼダブルス専門だ。「すごく嫌だった。数字だけ見て900位だったら、余裕だろうと思う人もいる」。ただし、今回はチーム戦。ダブルスで経験豊富な青山、柴原からは相手の特徴も伝えられた。そして一番手で戦う重圧も、昨年11月のコロンビア戦で同じ経験をした本玉からの声掛けで、楽になった。

■立ち上がり、第２ゲームを4ポイント連取でブレークして流れを引き寄せた。サーブが安定していて、第１セットの第１サーブの成功率は92％を記録。ラリーでも、つなぐストローク、ペースを変える一本、決めに行くショットと落ち着いて選択し、「攻守のバランスが良かった」と相手のミスを誘った。第２セットの第１ゲームでデュースの競り合いとなった末にブレークし、向かってくる相手の気持ちを折った。

■「今日は、チーム一丸となって戦っている感じを出せた」。これまでの日本代表戦と違って、日比野はガッツポーズなどを敢えて見せるようにした、という。今年に入り、全豪オープンのセンターコートでプレーし、インディアンウェルズではビーナス・ウィリアムズと戦った。これらの経験を挙げ、「大きなステージでプレーする経験をして、縮こまらないでプレーできた」。

■杉山監督も「100点、120点満点のいいプレー。今日は自分の気持ちを整理して、完璧な流れを日本チームに持って来てくれた」と手放しで褒めた。29歳はただの１勝以上の自信をつかんだかもしれない。

（日本テニス協会広報部）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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