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［女子シングルス２回戦］
○日比野菜緒（ブラス）　6-4,2-6,6-4　●穂積絵莉（日本住宅ローン）

■ともに94年生まれ、四大大会での実績もある両者の対戦は期待通りの熱戦になった。立ち上がりは日比野が先行したが、穂積も追い上げた。「彼女のフォアハンドからのミスが減り、そのことで私も少し引いてしまい、ゲームがタイトになってしまった」と日比野が第１セットを振り返る。

■ジュニア期から競り合ってきただけに、お互いのプレーの特徴、得手不得手は頭に入っている。最新の世界ランキングでは日比野の71位に対し穂積は373位と差が開いたが、穂積も13年に全日本選手権を制し、17年の全豪では予選を突破した実力者だ。どちらがラリーの先手を取るか、少しのところでポイントが行き来した。一つずつセットを取り合い、最終セットも終盤までスコアは開かなかったが、最後は日比野に軍配が上がった。

■「タフな試合になると分かっていて、予想通りタフな試合になった。彼女とこれだけいい試合ができてうれしいし、勝てたのは本当にうれしい」と日比野。互いに精一杯の試合ができた、結果が出ずに苦しんでいた仲間の復調も実感できた。タフな３セットを戦い抜いた日比野の「うれしさ」には、色々な意味が込められていそうだ。

（広報委員会）

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