■２年ぶりに東京・有明に戻った三菱全日本テニス選手権は、２６日から本戦がスタートする。シングルスには男女それぞれ４８選手が出場、女子シングルス決勝は１１月２日、男子シングルス決勝は同３日に行われる。男女シングルスの話題を探ってみる。
■昨年は、男子シングルスは伊藤竜馬（北日本物産）、女子シングルスは清水綾乃（Club MASA）と、ともに第１シードが優勝した。大番狂わせの決勝、あるいは優勝がほとんどないのが全日本だ。ここ２０年を見ても、ノーシードの選手が決勝に進んだのは、男子で３回あるだけ。ノーシードの優勝は、２０１４年の江原弘泰（イカイ）しかいない。ただ、１４年はシード選手８人制で、この時の江原を今年に当てはめれば、第１２シード相当のランキングだった。
■女子はこの２０年ノーシードの決勝進出はない。優勝となると第１シードが８回、第２シードが５回、第３シードが３回と上位３シードが大半を占める。例年通りなら、今回も第１シードの小堀桃子（橋本総業ホールディングス）、第２シードの波形純理（伊予銀行）、第３シードの内藤祐希（亀田製菓）が有力候補になる。中でも１９歳の内藤は今季、２月のトルコでITF大会初優勝を果たすと、その後４勝を加えてきた。昨年末７００位台だった世界ランクは１８７位と急上昇して、大坂なおみ、土居美咲、日比野菜緒、奈良くるみに続く日本勢５番手まで上げてきた。優勝すれば１３年の穂積絵莉以来となる１０代女王の誕生になる。
■出場予定だった森田あゆみ（安藤証券）が欠場したため、女子では優勝経験者はいなくなって、誰が勝っても初優勝となる。第２シードの波形、第９シードの瀬間詠里花（橋本総業ホールディングス）、第１３シードの澤柳璃子（リンクス・エステート）、第１６シードの秋田史帆（橋本総業ホールディングス）は決勝に進んだことがある。インカレ女王で第１４シードの佐藤南帆（慶大）は、昨年、内藤とのペアで全仏ジュニア準優勝、ユース五輪の女子ダブルスでも銀メダルを獲得している。
■男子は女子よりは番狂わせがある。１３年には西岡良仁がノーシードから決勝に進み、１６年には１８歳（当時）の綿貫陽介が第１４シードから優勝した。ただ、ここ２０年の優勝は第１シードが８回、第２シードが８回、第３シードと第４シードが１回。１４年の江原、１６年の綿貫を除くと上位４シードがすべて優勝している。今回は第１シードが徳田廉大（イカイ）、第２シードは今井慎太郎（イカイ）、第３シードは清水悠太（三菱電機）、第４シードは仁木拓人（三菱電機）。昨年決勝で敗れた２１歳の徳田は優勝争いの本命になる。
■徳田は今季、ITF大会で３勝を挙げていて、チャレンジャーとITFの大会では日本選手に３度しか負けていない。その相手が第８シードの島袋将（早大）と第１３シードの羽澤慎治（慶大）、そしてインカレ王者の今村昌倫（慶大）という大学生。徳田と同学年の島袋は今夏の四日市チャレンジャーでベスト４に進んでおり、大学生がダークホース的な存在になる。第５シードの高橋悠介（三菱電機）は優勝した１７年以来、２年ぶりの出場になる。１４年優勝、１７年準優勝の江原は第１２シードに入った。
■シングルスの上位シード選手 ［］内の数字はシード順位
▽女子シングルス
［１］ 小堀桃子（橋本総業ホールディングス）
［２］ 波形純理（伊予銀行）
［３］ 内藤祐希（亀田製菓）
［４］ 加治 遥（島津製作所）
［５］ 本玉真唯（島津製作所）
［６］ 柴原瑛菜（橋本総業ホールディングス）
［７］ 井上 雅（テニスラウンジ）
［８］ 牛島里咲（マサスポーツシステム）
▽男子シングルス
［１］ 徳田廉大（イカイ）
［２］ 今井慎太郎（イカイ）
［３］ 清水悠太（三菱電機）
［４］ 仁木拓人（三菱電機）
［５］ 高橋悠介（三菱電機）
［６］ 野口莉央（明治安田生命）
［７］ 山崎純平（日清紡ホールディングス）
［８］ 島袋 将（早大）
（広報委員会）
本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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