［シングルス第３試合］
○ダニエル太郎 ６－０、７－５ ●ドラゴス・マダラス
■マダラスは世界ランク３００位台の２４歳だが、昨年から今年にかけてITFの１万５０００ドルの大会で７勝を挙げているプレーヤー。ダニエルは「すごい武器があるわけじゃないので、少し安心していたが、ITFであれだけ優勝しているので、いつチャレンジャーに来て勝ち始めてもおかしくないレベルにある。気を抜いたら危険な相手」と警戒してコートに入ったという。
■腰を据えたラリー戦で相手のミスを引き出した。威力を増したサーブも冴えて、第１セットは６ゲームを連取した。ただ、第２セットでダニエルの危機感が現実になりかけた。第２ゲームで初めてゲームを取ったマダラスのショットに勢いが出てくると、「相手がレベルを上げてきた時、自分は引いてしまった」というダニエルにミスが増えた。ここから２連続でブレークを許し、ゲームカウント１－４と離された。第６ゲームの相手サーブでも３ポイントを連取され、１－５とされる寸前まで追い込まれた。「あの時は（引いてしまったことを）自分の中では怒っていた。でも、冷静にゲームを進めていけば、２セット目も取れるかもしれないとも考えていた」。気持ちを切らさず、持ち味の粘りを取り戻して、このセットの逆転につなげた。
■前日にE・イマーと対戦して、改めてデ杯の重圧を感じたというダニエル。「昨日は痛い負けをデ杯で喫したが、いい経験だったと思う。今日は、試合前のプレッシャー、怖さから逃げないで、何に集中しなければならないかを考え、気持ちを整えてコートに入ることができた」。錦織圭と西岡良仁が欠場し、ナンバーワンの立場で出場した国別対抗戦は、これからのツアーにも生きる貴重な経験になる。
（日本テニス協会広報部）
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