■2025 ビリー・ジーン・ キング・カップ（BJK杯） by Gainbridge ファイナル予選グループAが東京・有明コロシアムで始まった。第１日の１１日はカナダとルーマニアが対戦して、カナダ３－０で勝って１勝目を挙げた。カナダはシングルス第１試合でビクトリア・エムボコ（シングルス世界159位）、第２試合ではマリーナ・スタキュジッチ（同１２８位）がともにストレート勝ちすると、ダブルスも制してルーマニアを圧倒した。第２日の12日は、日本対ルーマニア（13時開始）が行われる。最終日の13日には日本対カナダの対戦が予定されている。
■ファイナル予選は世界６か所で３チームの総当たり戦が行われていて、各グループ１位の６チームがファイナルに進出する。各対戦はシングルス２試合とダブルス１試合の３試合で争われる。３チームが１勝１敗で並んだ場合は、試合の勝率などで順位を決定する。９月に中国で開催されるファイナルには、今回の予選を突破した６チームと昨年優勝のイタリア、開催国の中国を加えた８チームが出場する。
［シングルス第１試合］
○ビクトリア・エムボコ（カナダ、159位） 6-1,6-4 ●ミリアム・ブルガル（ルーマニア、211位）
■今季、ＩＴＦワールドツアーで５大会に優勝している18歳のエムボコが、鮮やかな勝利でＢＪＫ杯デビューを飾った。１ゲームしか落とさずに第１セットを奪うと、第２セットは１－３の劣勢からすぐに立て直し、６－４で制してストレート勝ち。「強みは攻撃的なプレー。ビッグショットで相手を走り回らせる、コートから追い出すプレーを心がけた」と終始、主体的にプレーして、ラリーの主導権を握った。
■同じくＢＪＫ杯初出場で「緊張して感情が入り乱れていた」というルーマニアのブルガルも、第２セット序盤には本来のプレーを取り戻した。しかし、エムボコにパワーでねじ伏せられ「彼女は乗りに乗っている選手。第２セットはできるだけのことをしたが、及ばなかった」と唇を噛んだ。
■エムボコは、まさしく赤丸急上昇の新鋭だ。今季開幕からＩＴＦツアーで20連勝、４大会連続優勝を飾った。３月のマイアミオープン（ＷＴＡ1000）１回戦では当時54位のカミラ・オソリオ（コロンビア）に勝利、２回戦で10位のパウラ・バドサ（スペイン）に敗れたが、ファイナルセットのタイブレークにもつれる大接戦だった。
■12歳からカナダのテニス協会の支援を受ける。19年の全米オープンを制した同国のビアンカ・アンドレースクに刺激され、頭角をあらわした。22年にはウィンブルドンと全米のジュニア部門で続けて４強入りした。「子供の頃、彼女（アンドレースク）の全米での優勝を見て、ひらめきを与えられた。彼女は知らない人というわけではなく、同じ施設でトレーニングしたり、同じ大会に出たりして、歩んできた道が似ている。彼女にインスパイアされ、同じことは自分にも可能ではないかと思えた」と言う。
■そのアンドレースクの四大大会初制覇の頃から、カナダの女子テニスは勢いを増した。23年にはＢＪＫ杯を初めて制し、現在の国別ランキングでも２位につける。目に見えない伝統の力も、18歳の新鋭の背中を押しているはずだ。グループＡの鍵を握る存在になるかもしれない。
【シングルス第２試合】
○マリーナ・スタキュジッチ（カナダ、同１２８位） ６－４、６－３ ●アンカ・トドニ（ルーマニア、同８８位）
■マリーナ・スタキュジッチ「今日は動きが良かったと思う。調子が良かったのでプレーには満足している。最初からタフな試合で難しい局面もあったが、何とかチームに１勝を加えることができた。第１試合でビッキー（ビクトリア・エムボコ）が勝ってくれて、彼女のプレーに勇気をもらった」
■アンカ・トドニ「マリーナとの対戦はないが、練習をしたことがありよく知っている。自分が優位に立って試合を進めたかったが、彼女が各ポイント、各ゲームで集中してプレーしていた。私にとっては厳しい試合だった」
【ダブルス】
○ケーラ・クロス／レベッカ・マリーノ（カナダ） ６－２、６－４ ●ジョルジア・クラチュン／マラ・ガエ（ルーマニア）
■カナダのハイディ・エルタバク監督「第１試合のビクトリア（エムボコ）は初めてのＢＪＫにもかかわらず、良いプレーで１勝を挙げてくれた。マリーナ（スタキュジッチ）もハイレベルな試合を制してくれた。ダブルスも安定したプレーでこういう結果をもたらしてくれて、すべてに満足している。（選手起用は）それぞれの対戦でそれぞれの特徴に応じた決断がある。日本戦については明日の様子を見て、また新たな検討をしたい」
■ルーマニアのホリア・テカウ監督「（シングルス106位でチーム最高位のレベッカ・マリノをシングルスに起用しなかった）カナダの選手起用は予想外だった。チームにとってタフな１日になった。第１試合のミリアムはBJK初出場で緊張していた。段々調子がでてきて第２セットは接戦となり、第３セットに持ち込めばどうなるか分からないと思わせるゲームだった。第２試合は２人ともレベルが高いプレーだったが、相手が非常に良かったのが試合を決めた要因だ。ダブルスは２人ともＢＪＫは初めてで、良い経験になったと思う」
（日本テニス協会広報部）
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