【全米オープン】
（8月30日～9月12日・ニューヨーク、米国）
［車いすテニス男子シングルス決勝］
○国枝慎吾 6-1,6-4 ●アルフィー・ヒューエット（英国）
■立ち上がりから12ポイントを連取し、ヒューエットの出足を止めた。このセットは「ゾーンに入ったような状態」。ファーストサーブの確率71％、ポイント獲得率70％と好調で、６－１と圧倒した。第２セットはブレークを返される場面もあったが、この試合６度目のブレークを成功させて押し切った。
■「うれしいより疲れた」。国枝が本音をもらした。全身全霊で挑み、金メダルをつかんだ東京パラリンピックから１週間。ニューヨークまでの長い移動を経ての連戦だ。疲労はピークで、「あと１日だけ頑張る」という思いをモチベーションに決勝に臨んだ。昨夜は10時間寝たが、疲れは取れず、朝は「今日（試合が）できるかな？」というほど体が重かった。しかし、「コートに入ったらスイッチオンになった」。
■世界ランク２位のヒューエットには３連敗中だった。パラリンピックでも最大の壁と見てマークしていたが、相手が先に敗れ、対戦は実現しなかった。「金メダルを取っても、４連敗となると完全には（チャンピオンと）認められない」。そんな王者の意地も、疲れた体を動かす力になった。すべてを手中に収めた王者国枝は、「今やりたいこと」を聞かれると「２週間くらいは何もしたくない。妻のごはんでも食べたいですね」と表情を崩した。
（広報委員会）
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