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［男子シングルス準々決勝］
○ジョーウィルフリード・ツォンガ（フランス） 6-1,6-4,4-6,3-6,6-3 ●錦織圭

■立ち上がりの失敗が最後まで響いた。ツォンガは弾道の高いボールを交ぜてラリーのペースを落としてきた。強風が不規則に舞うセンターコートで、錦織は相手の緩いボールの処理に手こずった。「風のある中、『早く決めないと』と思ってしまったのがミスになった。完全に自分を見失っていた」と錦織は悔やんだ。攻めようと焦れば焦るほどミスが増える。打開策もないまま第１セットを落とし、第２セットも２－５のピンチとなった。

■ここで思わぬアクシデント。鳩の侵入を防ぐためにスタジアムの大スクリーンに取り付けられた長さ３メートルの金属板が、強風にあおられて観客席に落下、けが人も出てゲームは約40分間中断した。これを境に流れが変わる。「（中断で）コーチと話せたのがよかった。戦術を変え、うまくいき始めた」と錦織。第２セットはそのまま落としたが、続く第３、第４セットを連取。ところが第５セットは強烈なサーブを軸に攻めてきたツォンガに押される展開。１－２からのサービスゲームを落とすと、もう巻き返せなかった。

■「自分のテニスが出だしからできなかったのが敗因」と錦織。最終セットは流れを取り戻したかに見えたが、「彼のサーブが取り切れなかった」。これまで４勝１敗と対戦成績でリードしていたツォンガに、得意にしてきた最終セットにもつれる展開で敗れるという、不本意な結果となった。

■それでも、全仏までのクレーシーズンを「いいテニスもできていたし、去年以上に結果も出せたので落胆はしていない」と前向きに振り返った。「少し休んでグラス（芝）に向けていい準備をしたい」と気持ちを切り替えた。

（秋山 英宏）