■ジュニア男子シングルス決勝で第４シードの坂本怜がノーシードのヤン・クムスタト（チェコ）を逆転で下し、男女を通じて日本勢の全豪ジュニア初制覇となった。四大大会ジュニアでの日本男子のシングルス優勝は19年ウィンブルドンの望月慎太郎以来で、史上二人目。
［ジュニア男子シングルス決勝］
○坂本怜 3-6,7-6(2),7-5 ●ヤン・クムスタト（チェコ）
■坂本が逆転勝ちで四大大会ジュニアの初栄冠を手にした。タイブレークの末に第２セットを取り返すと、最終セットは５－５から相手のサービスゲームを破り、そのまま押し切った。第３セット終盤の競り合いを坂本は「自分を信じることしかできなくて。相手のサーブが良かったんで、入らないように祈った。やれることをやろうっていう感じだった」と振り返った。
■昨年の四大大会ジュニアでは３回戦進出が３度。ベスト８の壁に阻まれた。大きく伸びたきっかけは昨秋、日本で３大会に出場したチャレンジャーだ。ナショナルチームのコーチらに指導を受け、サーブからの「３球目」など早い攻めを覚えた。「自分のテニスがすごく変わった。フォアハンドも全部（のショット）のレベルが上がったかなと思う。オフシーズンにさらに取り組むことができて、自信がついた」。奪ったエースは６本で相手の25本に及ばなかったが、早い攻めが功を奏し、ファーストサーブ時のポイント獲得率は80％と相手の79％をわずかに上回った。
■盛田正明テニスファンドの支援で米国・ＩＭＧアカデミーを拠点に活動する。書類選考に応募、国内と現地での実地テストを経て、派遣を認められた。大坂なおみや錦織圭の四大大会での活躍を見て、自分が夢を与える側になりたい、とプロを目指す。ビッグタイトル獲得に「大坂選手とか錦織選手にちょっと近づけるきっかけになった」。「おめでとう」の声に、トレードマークのくしゃくしゃの笑顔を見せた。
（日本テニス協会広報部）
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